Ricette con i friggitelli: come cucinare i peperoncini verdi o di fiume, tipici del Sud Italia

Dalla Campania alla Sicilia, passando per Puglia e Calabria, durante la bella stagione tra gli ortaggi fanno la loro comparsa i friggitelli: queste piccole delizie dalla consistenza piacevolmente croccantina fanno parte della stessa famiglia dei peperoni (Capsicum annuum), e tradizionalmente vengono definiti come dei peperoncini verdi dolci (o puparulilli ‘ro ciumm, ovvero del fiume, in dialetto napoletano), assolutamente non piccanti, caratterizzati da un retrogusto amarognolo e una forma conica e allungata. Sono noti anche con il nome di peperoni friarelli e proprio per questo possono essere confusi con i friarielli, termine con cui si indicano sempre nel meridione (soprattutto in quel di Napoli) le infiorescenze delle cime di rapa, altro ingrediente cult della cucina campana. I friggitelli sono protagonisti di molteplici ricette, tra antipasti, primi, secondi e contorni: ecco qualche idea da provare per portarli in tavola sempre in modo diverso.

Friggitelli: quando si comprano e come si puliscono

I friggitelli arrivano sui banchi dei mercati durante l’estate, da giugno a settembre: non passano inosservati per il loro colore verde brillante e per l’aspetto, che ricorda un cornetto irregolare. Al momento dell’acquisto, scegli quelli senza ammaccature e assicurati che siano sodi: i più piccoli tendenzialmente sono quelli più dolci e al loro interno contengono meno semi, dettaglio utile dato che è un ortaggio che si cucina anche intero. Per pulirli, basta lavarli bene sotto l’acqua corrente e tamponarli con cura, così da renderli perfetti per essere "tuffati" nell’olio extravergine d’oliva, il loro condimento preferito. In cucina sono molto versatili, quindi, puoi anche tagliarli a striscioline o tritarli, eliminando semini e picciolo, oppure dividerli semplicemente a metà per farli ripieni: in questo caso il picciolo è utile per evitare che si aprano completamente, facendo fuoriuscire la farcitura. Di seguito, abbiamo selezionato 10 ricette da cui prendere ispirazione.

1. Torta salata ai friggitelli

Da servire come antipasto o piatto unico accanto a un’insalata mista, la torta salata di friggitelli è una ricetta gustosa, facile e creativa. Alla base ci sono un guscio di pasta sfoglia e un ripieno realizzato mescolando panna fresca, parmigiano, uova, provola a cubetti, una parte dei peperoncini verdi cotti prima in padella e spezzettati e foglioline di prezzemolo. Si decora con i friggitelli rimasti e con dei pomodorini lasciati interi, per un risultato rustico e grazioso al tempo stesso.

2. Pasta con i friggitelli

Se sei alla ricerca di un primo piatto veloce e saporito, allora questa pasta ai friggitelli fa per te: si tratta di una ricetta appetitosa con un condimento che si prepara in pochi minuti facendo appassire i peperoncini in padella con pomodorini, aglio, olio e del peperoncino piccante fresco tritato. Il tocco in più? Per dare una nota crunchy e sapida abbiamo realizzato una veloce panure con olive, olio e pangrattato.

3. Pasta fredda con i friggitelli

La pasta fredda è un vero e proprio must dell’estate e anche i friggitelli si prestano a diventare un ingrediente per le sue molteplici varianti. Nella nostra versione abbiamo prima cotto e poi fatto raffreddare della pasta corta (usa quella che preferisci), alla quale unire i friggitelli saltati in padella, lasciati piacevolmente croccanti, e formaggio dolce tipo scamorza ridotto a cubetti. La ricetta si presta a essere personalizzata: puoi usare un altro tipo di formaggio (feta, primosale, mozzarelline), aggiungere pomodorini secchi o confit, e anche del tonno.

4. Pasta alla cucunciata

I friggitelli, insieme a pomodori datterini, melanzane, alici sott'olio, olive e cucunci (ovvero i polposi frutti dei capperi) diventano protagonisti di un piatto tipico che richiama subito il mare e ai profumi mediterranei. La pasta alla cucunciata, infatti, è una ricetta della tradizione eoliana, in particolare dell’isola di Salina: un’idea per un pranzo o una cena che ti farà sentire immediatamente in vacanza.

5. Gnocchi con salsiccia e friggitelli

No, non è una ricetta pensata per fare confusione con i friarielli, che come abbiamo visto fanno parte delle cime di rapa, ma l’abbinamento con la salsiccia (e il provolone) funziona benissimo anche con i peperoncini dolci e perciò ti suggeriamo questi sfiziosi gnocchi. Con il loro gusto e la loro semplicità si candidano a diventare un vero e proprio cavallo di battaglia per i pranzi della domenica con amici e parenti.

6. Frittata di friggitelli

Secondo piatto o finger food per l’aperitivo se la tagli a cubotti: la frittata di friggitelli è una preparazione decisamente facile e versatile, caratteristica che accomuna le diverse varianti della ricetta base. In questo caso la frittata è molto saporita e colorata, grazie all’aggiunta alle uova sbattute, dei friggitelli (saltati prima in padella con olio e aglio), dei pomodorini secchi sott’olio e della scamorza grattugiata.

7. Friggitelli al forno

Concludiamo la nostra lista con una serie di contorni. Per i friggitelli al forno ti basteranno semplicemente dell’olio extravergine d’oliva, un paio di spicchi d’aglio e del sale: inizia condendo gli ortaggi in una ciotola, mescolando bene con le mani e poi posiziona i friggitelli su una teglia rivestita di carta forno, facendo attenzione a non sovrapporli. Inforna a 180 °C per 25 minuti e il piatto è pronto.

8. Friggitelli ripieni

Una variazione sul tema friggitelli al forno. Prova a farli ripieni, come nella nostra ricetta, che in breve si prepara così: i peperoncini vengono tagliati nel senso della lunghezza e poi farciti con un composto dagli stessi friggitelli tritati grossolanamente e ripassati in padella insieme a pomodorini, pangrattato, aglio, olio, sale ed erbe aromatiche. Spolverizza con il pangrattato, irrora con un filo d'olio e cuoci per una ventina di minuti, finché non si formerà un'irresistibile crosticina.

9. Friggitelli in padella

Uno dei modi più semplici per portare in tavola i friggitelli è cuocerli in padella, così da avere un contorno stuzzicante (ottimo se lievemente abbrustolito) anche quando fa caldo e non hai voglia di accendere il forno. Si tratta di una ricetta facile e veloce, con gli ortaggi che si insaporiscono insieme a olio, aglio e acciughe, un po’ come si fa con la classica verdura ripassata, da affiancare a secondi di carne, di pesce, ai formaggi freschi o stagionati, o usare come guarnizione per crostini da aperitivo.

10. Friggitelli e patate in padella

Ecco quello che potremmo definire un “upgrade” della ricetta precedente: in questo piatto a fare compagnia ai friggitelli ci sono anche le patate e i pomodorini. I tre ortaggi vengono cotti nella stessa padella in momenti differenti (visto che le tempistiche non sono uguali) per poi essere uniti solamente alla fine, in modo da far amalgamare i sapori: il risultato ti sorprenderà.