Erbe essiccate, etichette rimosse, spugne igienizzate: ecco tutti gli usi alternativi del microonde

In pochi anni il microonde è un elettrodomestico che ha saputo conquistarsi un posto nelle cucine e nelle abitudini quotidiane di molti. Pratico, compatto, multifunzione, questo piccolo forno è un alleato passepartout usato soprattutto per riscaldare i cibi già cotti, schiscette comprese, ma che permette anche di scongelare e cucinare gli alimenti. E pensare che, per molto tempo, il forno a microonde è stato oggetto di pregiudizio: veniva ritenuto pericoloso da usare ed era spesso demonizzato. Forse è anche per questo che tutt’oggi, nonostante ormai siano stati sfatati molti falsi miti sul suo conto, ancora non si sfruttano al meglio le sue funzionalità. Oltre a scaldare e scongelare, sai davvero tutte le cose che puoi fare con il microonde? Ecco i 15 usi alternativi che sicuramente non conosci e di cui non potrai più fare a meno.

1. Cuocere a vapore

La cottura a vapore non è un metodo spesso associato al microonde, invece il piccolo forno è perfetto per cuocere usando questa tecnica. Come si fa? Devi semplicemente posizionare l’alimento dentro un contenitore o un piatto adatto all’elettrodomestico, coprirlo con pellicola trasparente apposita e lasciarlo cuocere per alcuni minuti. Non dovrai aggiungere grassi o condimento e non ti servirà nemmeno l’acqua: il vapore generato all’interno del forno farà tutto il lavoro e cuocerà anche gli alimenti in tempi ridotti rispetto alla cottura tradizionale. La cottura a vapore nel microonde è perfetta per le verdure, il pesce e le carni bianche, in quanto permette di preservare il sapore e la consistenza degli alimenti.

2. Sciogliere miele, sale e zucchero solidificati

Quante volte ti è capitato di aprire il barattolo di miele e trovarlo cristallizzato? Riscaldarlo nel forno a microonde è una delle tecniche più rapide e facili per ammorbidirne la consistenza, facendolo tornare al suo classico stato liquido. Tutto quello che devi fare è mettere il barattolo di miele nel forno a microonde per alcuni secondi a bassa potenza: il calore generato scioglierà i cristalli e renderà il miele più morbido e fluido. Ricorda, bastano appena pochi secondi, perché un riscaldamento eccessivo potrebbe comprometterne le proprietà nutritive e il sapore. Stesso procedimento per il sale e lo zucchero che si sono compattati e solidificati: versa il tutto in un piatto e poi fai riscaldare per alcuni secondi.

3. Essiccare le erbe e la frutta

Se hai raccolto o acquistato erbe aromatiche fresche hai bisogno di essiccarle, in modo da conservarle senza che perdano di sapore e riutilizzarle in un secondo momento. Il microonde, in questo caso, è utilissimo perché velocizza di molto il processo: devi inserirle tra due strati di carta assorbente e scaldarle alla massima potenza per 2 o 3 minuti. Il microonde può essere utilizzato anche per disidratare piccole quantità di frutta. In questo caso devi tagliarla a fettine sottili, disporle direttamente sul piatto rotante e lasciarle nel microonde per circa 30 minuti. Ricorda di impostare la funzione di scongelamento, l’unica abbastanza delicata per non fare bruciare la frutta.

4. Preparare i popcorn

Non hai una pentola abbastanza ampia per i popcorn? Il forno a microonde è la soluzione perfetta. La preparazione dei popcorn nel microonde è molto conveniente e veloce. Devi semplicemente inserire i chicchi di mais in un sacchetto di carta adatto per la cottura al microonde, cuocere per 2-3 minuti e il gioco è fatto!

5. Fare la schiuma per il cappuccino

Se non hai a disposizione una di quelle macchine ultra moderne che preparano il cappuccino come al bar, niente paura: puoi montare la tua schiuma anche sfruttando il microonde. In questo caso hai bisogno di un barattolo di vetro e del latte scremato o a bassissimo contenuto di grassi (2%). Versa il latte nel barattolo, chiudi e agita energicamente finché non diventerà schiumoso, generalmente per un tempo che può andare da 30 secondi a un minuto. Fatto questo, metti il barattolo nel microonde per 30 secondi, dopodiché rimuovi il coperchio, fai cuocere per altri 30 secondi e la tua schiuma sarà pronta.

6. Cucinare dolci monoporzione in tazza

Se la tua voglia di torta viene smorzata dall’idea di doverne fare una intera solo per una persona, i dolci in tazza sono la soluzione perfetta per te. Si chiama “mug cake” ed è una ricetta facile e velocissima che prevede di mescolare direttamente in una tazza capiente tutti gli ingredienti della torta, nella ricetta che ti proponiamo farina, uova, zucchero, yogurt, lievito per dolci, olio di semi per la versione bianca e crema di nocciole per quella al cacao. A questo punto devi solo infilare la tazza in microonde e impostare la cottura alla massima potenza per 2-3 minuti. In pochissimo tempo avrai un dolcetto monoporzione super goloso, dalla consistenza morbida e leggermente spugnosa, che puoi ulteriormente arricchire cospargendo la superficie di crema di nocciole e ricoprendola di granella.

7. Rimuovere le etichette adesive

Spesso rimuovere l’etichetta adesiva da un barattolo o da una bottiglia può essere una sfida, ma pochissimi sanno che diventa molto più facile usando il microonde. Il trucchetto vale solo per contenitori privi di parti metalliche, o comunque in materiali adatti all’elettrodomestico: in caso di compatibilità basta inserire il barattolo vuoto all’interno del forno a microonde insieme a una tazza di acqua per 30 secondi. Il vapore generato dall’acqua riscaldata dal microonde ammorbidirà l’adesivo dell’etichetta, facilitandone la rimozione.

8. Far maturare gli avocado

Hai voglia di un avocado toast ma i tuoi frutti non sono ancora abbastanza maturi? Usa il microonde! Sì hai capito bene, è un metodo velocissimo per non aspettare che raggiungano naturalmente la giusta maturazione: devi tagliarli a metà, rimuovere il nocciolo, avvolgerli con della pellicola per microonde e farli cuocere a intervalli di 30 secondi fino a raggiungere il risultato desiderato. La consistenza sarà leggermente diversa rispetto a quella di un avocado maturato naturalmente, ma si tratta comunque di una soluzione valida.

9. Estrarre più succo dagli agrumi

Vuoi assicurarti di estrarre ogni goccia di succo da un agrume? Con l’aiuto del forno a microonde puoi facilmente ottenere un succo di limone o di arancia fresco e abbondante in pochissimo tempo. Basta riscaldare l’agrume nel microonde alla massima potenza per circa 20 secondi e la polpa si separerà facilmente dalla buccia, permettendo al frutto di rilasciare una quantità maggiore di succo.

10. Ammorbidire (e cuocere) l’aglio

Usare l’aglio fresco nelle tue ricette non sarà più un problema: il microonde può semplificarti la vita già a partire dalla sbucciatura, che risulterà facilissima dopo aver passato gli spicchi al suo interno per una decina di secondi, senza andare incontro a perdite di sapore. Se, invece, vuoi usarlo nelle tue insalate attenuandone però il gusto forte, tagliuzzalo, mettilo in un contenitore adatto al microonde, aggiungi 2 cucchiai di acqua, un filo d’olio e un pizzico di sale e fallo cuocere il tutto a calore moderato per circa 8 minuti.

11. Smettere di piangere quando tagli le cipolle

Tra i tanti metodi casalinghi e leggende metropolitane su come non piangere quando si tagliano le cipolle, ve ne sono di scientificamente provati e realmente efficaci. Uno di questi consiste nel passarle al microonde prima di tagliarle: così facendo, infatti, il calore andrà ad agire sui composti a base di zolfo, ovvero le sostanze presenti nelle cipolle che provocano la lacrimazione, andando a smorzarle abbastanza da non farti lacrimare.

12. Velocizzare la lievitazione (ma dipende dal microonde)

Chi si cimenta negli impasti conosce le difficoltà del fare il pane in casa, in modo particolare della fase di lievitazione: può infatti capitare di non avere tempo a sufficienza o che, in giornate fredde, il clima non ne permetta la buona riuscita. Un trucchetto davvero efficace è mettere l’impasto nel microonde se hai un modello dotato del programma di lievitazione: è pensato proprio per mantenere una temperatura costante e creare l’ambiente ideale per accelerare la lievitazione. Basta selezionare questa funzione per ottenere un impasto ben lievitato in poco tempo.

13. Rendere croccante la pancetta

In alternativa alla padella puoi usare il microonde per cuocere e rendere croccante la pancetta. Prendi un piatto adatto al microonde e coprilo con dei fogli di carta assorbente, sui quali andrai a disporre uno strato di strisce di pancetta da coprire con altri fogli, così da assorbire il grasso che si scioglierà durante la cottura. A questo punto, metti il tutto in microonde per 4 minuti o poco più, avendo premura di controllare che la pancetta non si bruci.

14. Tostare la frutta secca

Tostare la frutta secca nel microonde è un'alternativa rapidissima che, rispetto alla tostatura in forno o in padella, richiede solo pochi minuti. Distribuisci un unico strato di frutta secca su un piatto adatto, cuoci alla massima potenza a intervalli di 1 minuto e mescola ogni volta per garantire una tostatura uniforme. In breve hai della frutta secca perfettamente croccante e tostata.

15. Igienizzare le spugne

Ebbene sì, non molti lo sanno, ma è possibile igienizzare le spugne nel microonde con poche e semplici mosse, così che siano sempre perfettamente pulite; vale solo per le spugne che sono del tutto prive di parti metalliche. Per prima cosa metti le spugne che vuoi disinfettare sotto l’acqua fredda, così da eliminare eventuali residui di cibo. Strizzale per eliminare l’acqua in eccesso e riempi una ciotola idonea al microonde con acqua e succo di limone; puoi anche utilizzare un bicchierino di aceto al posto del limone. Immergi la spugna nella ciotola e poi inserisci il tutto nel forno a microonde, lasciando scaldare per 5 minuti alla massima potenza: il calore e il vapore che si forma elimineranno gran parte dei batteri presenti nella spugnetta, che tornerà perfettamente pulita e igienizzata.