Chiunque abbia trascorso una vacanza al mare, in montagna o in una città d'arte si è imbattuto almeno una volta nel classico "menu turistico". Si tratta di una formula a prezzo fisso che permette di consumare un pasto completo spendendo una cifra prestabilita, senza dover scegliere ogni singola portata dal menu alla carta. Può rappresentare un vantaggio per i viaggiatori a livello di prezzo, in quanto solitamente si tratta di cifre contenute, ma rischia anche di rivelarsi un “campanello d’allarme” per la tipologia di locale in cui si sta per entrare, in quanto spesso questi menu sono esposti proprio per attirare i visitatori poco esperti, magari attirati dall’offerta e dalla posizione del ristorante accanto ai maggiori siti di interesse.
L’origine della formula a prezzo fisso: dai lavoratori ai vacanzieri
Li notiamo tutti i giorni, soprattutto se giriamo per le città durante la pausa pranzo: sono molteplici bar, ristoranti e altri locali dove si somministrano cibi e bevande che espongono in vetrina cartelli e lavagnette dalle fatture più o meno artigianali in cui si promuovono combinazioni di primi, secondi, contorni, dessert, caffè e bevande a un prezzo totale minore rispetto allo sceglierli singolarmente dal menu. Capita di vederli anche nei centri abitati minori, nelle osterie e nelle trattorie lungo le strade e nelle zone di passaggio: prima dei menu a prezzo fisso dedicati ai turisti, infatti, sono comparse le formule destinate ai lavoratori – ricordi il programma Camionisti in trattoria? – che puntano su un pasto sostanzioso e su scontrini decisamente contenuti.
Con l’avvento del turismo di massa, dagli anni ‘60 in poi, ecco che il principio ha visto un ampliamento di target e delle località, puntando a conquistare chi viene da fuori (italiano o straniero) per una vacanza. Un fenomeno che sembra essere, però, tutto made in Italy, in quanto raramente all’estero ci si imbatte in formule complete, quanto semmai in “piatti del giorno” o proposte a costi fissi legate alle logiche dell’all you can eat, pagando una cifra per mangiare la quantità che si vuole.
Cosa comprende un menu turistico e come si decide il prezzo
Non c’è uno schema obbligatorio da seguire nel creare il proprio menu turistico, ma come accennato in precedenza è frequente che sia composto da antipasto, primo, secondo, contorno, dolce, caffè e bevande (in particolare acqua o vino) accomunati da una facile preparazione, quindi replicabilità, e da un costo della materia prima favorevole per il ristoratore, che potrà così contare su porzioni abbondanti e grandi volumi di vendita per cercare di avere sia un buon ricavo, sia un buon guadagno, dato che il food cost di un ristorante non dipende solo dagli ingredienti utilizzati, ma da una serie di fattori, che vanno dal personale alle utenze, passando per altri oneri di gestione (per esempio se c’è un affitto da pagare, consulenze etc).
Menu turistico: fidarsi o no?
Generalmente il menu turistico si lega a una precisa categoria di locali, ovvero i ristoranti turistici, con una offerta che è destinata perlopiù agli stranieri che vengono in Italia. Si tratta di un genere che si guarda spesso con una certa diffidenza – considerandolo a volte una vera e propria trappola – in quanto tutta l’offerta è costruita per attirare il cliente meno consapevole. Non è detto, però, che si mangi effettivamente male, ma semplicemente si è di fronte a una cucina molto standardizzata a un prezzo, seppur conveniente, più alto di quello che dovrebbe essere, spesso perché a convincere, oltre il menu, è una bella vista sul Duomo, sul Pantheon o del mare nella riviera più in.
Menu turistico: falsi miti, svantaggi e vantaggi
L'idea che questa tipologia di menu sia sempre sinonimo di bassa qualità è uno dei luoghi comuni più diffusi. In realtà esistono ristoranti che utilizzano questa formula per valorizzare ricette e prodotti locali mantenendo prezzi accessibili, perché si basano su preparazioni che rispettano stagionalità, piatti facili da realizzare e da vendere, senza necessariamente fare affidamento su alimenti surgelati e risultati banali. Ci sono locali che variano il proprio menu turistico esattamente come variano quello alla carta, o che lo presentano in chiave più ristretta, ma sempre soddisfacente, e spesso sono quelli che evitano di chiamarlo così. Se hai la possibilità, chiedi alla persone del posto: la dicitura menu turistico potrebbe anche apparire su un valido locale di cui, però, il proprietario ha poche nozioni in fatto di marketing, non sapendo che il nome allo stesso tempo attrae una determinata clientela e ne mette in guardia un'altra, di solito gastronomicamente più informata e curiosa.
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