Le patatine cambieranno sapore? In Michigan hanno creato 5 nuovi tipi di patate per produrle

Le patatine imbustate che normalmente sgranocchiamo davanti sul divano, potrebbero cambiare. Dietro una colorata confezione di patatine, infatti, c'è un intero settore che, da anni, è impegnato in una vera e propria sfida tecnologica: garantire patatine sempre croccanti, eliminando quanto più possibile i difetti di conservazione. Un importante passo in avanti in tal senso è uno studio condotto dai ricercatori della Michigan State University, che hanno sviluppato cinque nuove varietà di patate progettate appositamente per produrre patatine in busta, così da contribuire a rafforzare l'offerta negli Stati Uniti, migliorandone la resistenza alle malattie e la conservazione a lungo termine.

Lo studio nel cuore del Michigan

Situato a Nord est degli Stati Uniti, il Michigan è ampiamente riconosciuto come il principale produttore nazionale di patate coltivate specificamente per la produzione delle patatine. Le stime di settore riportano addirittura che circa un quarto delle patatine consumate negli Stati Uniti contiene patate coltivate in Michigan. Dunque, questa nuova ricerca non poteva avere origine diversa. Lo studio, che culmina con lo sviluppo delle cinque varianti, è frutto anche di anni di ricerca genetica condotta da David Douches, genetista specializzato in patate presso la MSU. "Le patate possono sembrare semplici – ha spiegato Douches –  ma selezionarle per soddisfare le esigenze moderne è tutt'altro che semplice. Climi diversi, pressioni e condizioni di conservazione diverse richiedono caratteristiche diverse. Avere più varietà distribuisce il rischio e mantiene stabile l'offerta".

I cinque nuovi tipi di patate: quali sono e in cosa si differenziano

A fine aprile, il team dell'Università ha annunciato di aver sviluppato cinque nuove varietà di patate, finanziate dalla Michigan Potato Industry Commission, dal National Institute of Food and Agriculture del Dipartimento di Agricoltura degli Stati Uniti e da Potatoes Usa. Tra le nuove varietà troviamo Manistee, Mackinaw, Petoskey, Huron Chipper e Blackberry.

• Manistee: è la prima del gruppo ad essere stata sviluppata, ha contribuito a definire un punto di riferimento per la conservazione a lungo termine, mantenendo un'eccellente qualità del prodotto anche nelle fasi avanzate della stagione di lavorazione.
• Mackinaw: combina un'elevata stabilità durante la conservazione con la resistenza al virus Y della patata, tra le principali minacce per le coltivazioni.
• Petoskey: questa varietà produce tuberi ricchi di amido, che si friggono in modo croccante e assorbono meno olio, resistendo alla scabbia e mantenendo il colore dorato durante la conservazione.
• Huron Chipper: ha un forte potenziale di rendimento, resiste ai funghi e, soprattutto, si adatta a climi diversi.
• Blackberry: infine, una "nota di colore". Si tratta di una patata dalla polpa viola che unisce l'innovazione genetica al potere degli antiossidanti, strizzando l'occhio al mercato gourmet.

Il focus è prevalentemente sulle prestazioni di conservazione, dato che le patate devono mantenere bassi livelli di zucchero e integrità per un massimo di otto mesi per garantire il sapore. Questo impegno garantisce una catena di approvvigionamento più stabile, dai coltivatori ai trasformatori. Ogni varietà, come si può evincere, offre vantaggi specifici, restituendo ai coltivatori maggiore flessibilità in diverse situazioni climatiche. Dopo anni di test sul campo, la produzione di sementi certificate è in aumento e le superfici coltivate si stanno espandendo. Dunque, presto potremmo percepire dei sapori leggermente diversi nelle chips che abitualmente consumiamo, segno di un'ingegneria alimentare che punta a migliorare durata e resistenza delle colture.