Cachi mela: cosa sono, perché si chiamano così e come usarli in cucina

I cachi mela sono una delle numerose varietà di cachi, bacche del Diospyros Khaki, un antichissimo albero appartenente alla famiglia delle Ebanacee. Originario della Cina, l'albero di cachi produce i suoi frutti nei mesi autunnali e invernali, a partire da ottobre, momento in cui i cachi (e i cachi mela) cominciano a comparire sui nostri banchi di frutta e verdura. Caratterizzati da un sapore amabilmente zuccherino e una polpa soda e croccante (simile a quella di una mela e da qui il nome), il cachi mela è ricco di vitamine e sali minerali oltre che fibre e sostanze antiossidanti. Cachi e cachi mela: in cosa sono diversi? Quali sono le caratteristiche e le sottovarietà di cachi mela? Conosciamo meglio questi "frutti divini".

Cachi mela: cosa sono

Il cachi mela si distingue dalle altre numerose varietà di cachi per una buccia liscia, un colore arancione chiaro e brillante e una consistenza croccante che ricorda quella della mela: in comune però i due frutti hanno solo il nome, il cachi mela infatti non è in alcun modo il risultato di un incrocio.

Rispetto ad altre varietà di cachi, i cachi mela contengono una minore quantità di tannini: per questo motivo possono essere consumati anche appena colti (buccia inclusa) e non necessitano di un periodo di ammezzimento, quel processo di maturazione della frutta che provoca l'imbrunimento della polpa. Questa è probabilmente la caratteristica principale dei cachi mela: mai provato a mangiare un cachi "classico" non maturo? Se avete avuto questa sfortuna saprete che se non del tutto maturi i cachi classici sono "allappanti", astringenti e praticamente immangiabili; non è così per i cachi mela, che possono essere tagliati al coltello o addentati subito dopo essere caduti dall'albero.

Molti non sanno che in natura e in commercio troviamo diverse sotto varietà di questo frutto dolce e zuccherino: con pezzature che variano dai 150 grammi ai 220 grammi, distinguiamo la varietà Fuyu, con polpa e buccia chiara, di colore giallo, la varietà Hana Fuyu, leggermente più grande delle altre e dalla buccia arancione; la varietà O'Gosho, dalla polpa tenera e infine la varietà Jiro, i cui frutti sono piccoli e dolcissimi.

Proprietà e benefici dei cachi mela

I cachi mela presentano un profilo nutrizionale molto interessante e, a ben vedere, possono essere annoverati nella lista dei super food. Poveri di calorie (appena 70 kcal per 100 grammi) e composti principalmente da acqua, questi frutti zuccherini sono ricchi di fibre solubili, elemento che garantisce un regolare transito intestinale e una buona salute di tutto l'apparato digerente.

Grazie alla buona quantità di sali minerali – tra cui spiccano calcio, fosforo, ferro e potassio – i cachi mela hanno un effetto antibatterico ed energizzante, allo stesso tempo la vitamina C sostiene e protegge il nostro sistema immunitario aiutandoci contro i malanni di stagione. I cachi mela sono una buona fonte di polifenoli antiossidanti, si rivelano quindi utili per combattere l'azione dei radicali liberi e l'invecchiamento cellulare oltre che per l'ipertensione, grazie ai bassi livelli di sodio. Consumare regolarmente i cachi mela aiuta il nostro organismo nell'assunzione del ferro e nella produzione di globuli rossi, in particolare grazie alla buona presenza di rame.

Come usarli in cucina

Come usare i cachi mela in cucina? I cachi possono essere consumati freschi, cotti o essiccati, ma considerando il sapore dolce e zuccherino che caratterizza questi frutti, viene spontaneo pensare che il luogo di elezione sia la pasticceria: se cercate una ricetta stuzzicante e golosa, preparate la torta di cachi mela con gocce di cioccolato e mandorle croccanti, un dolce soffice e profumato ideale per merende fatte in casa o colazioni sprint. Per stupire i vostri ospiti e portare in tavola un fine pasto goloso, la crostata di cachi può venire in vostro soccorso: cosa c'è di meglio di uno scrigno croccante di frolla e un ripieno profumato alla cannella?