C’è un oggetto che tutti abbiamo avuto tra le mani, probabilmente centinaia di volte, ma al quale raramente abbiamo dedicato più di qualche secondo di attenzione: il cartone della pizza. Solitamente lo apri senza pensarci troppo, ti godi la tua pizza squisita e poi butti via il contenitore. Invece, dietro ad alcune delle illustrazioni che abbelliscono il cartone, si celano vere e proprie opere d’arte, alcune delle quali esposte anche in mostre internazionali. Questa è la storia di Luca Ciancio, illustratore campano che ha trasformato i cartoni della pizza in una vera e propria forma d’arte popolare.
Le sue creazioni sono state riprodotte industrialmente e distribuite in Italia e all’estero e sono così particolari e fantasiose da avere attirato anche l’attenzione di collezionisti internazionali. Ciancio è una vera eccellenza italiana, così come lo sono i suoi disegni, diventati non solo un modo di decorare l’involucro della pizza, ma un modo divertente di raccontare un popolo e una cultura. In fondo, sappiamo tutti quanto l’Italia sia legata alla pizza, e non solo: è proprio nel nostro Paese che, negli anni ’90, le illustrazioni sui cartoni della pizza hanno conosciuto una particolare diffusione. Ecco la storia di come un semplice imballaggio da gettare via ha raggiunto una tale rilevanza artistica e culturale da essere esposto in mostre internazionali a New York, Londra e Berlino.
L’artista che ha trasformato i cartoni della pizza in quadri
Le scatole pieghevoli in cartone per la pizza erano già diffuse all'estero da diversi decenni. Negli anni '80 arrivò anche il celebre "salvapizza", il distanziatore in plastica brevettato da Carmela Vitale nel 1985. Negli anni '90 arriva una nuova rivoluzione riguardo l’imballaggio per trasportare la pizza: l’idea di trasformare i semplici contenitori per l'asporto in vere e proprie opere d'arte illustrate. Mentre all'estero (come negli Stati Uniti con giganti della consegna come Domino's nati negli anni '60) le scatole erano rimaste a lungo anonime o con loghi aziendali standard, in Italia si è iniziato a decorarle con vignette, fumetti e illustrazioni d'autore.
È qui che, nella storia, entra sulla scena Luca Ciancio, cartoonist salernitano che ha legato strettamente la sua carriera al mondo della pizza: è lui, infatti, il disegnatore dietro tantissime delle immagini che siamo abituati a vedere da anni sui cartoni per le pizze. Dal 1998 ad oggi ha realizzato oltre 250 illustrazioni artistiche per cartoni di pizza da asporto. Secondo Scott Wiener, collezionista e autore di Viva la Pizza!: The Art of the Pizza Box , libro che raccoglie i design degli imballaggi per pizza più belli, curiosi e particolari del mondo, i cartoni illustrati da Luca Ciancio sono i più belli. Che siano classici o moderni, realistici o a fumetti, raccontano sempre una storia e l’osservatore resta affascinato dalla ricchezza cromatica e compositiva, ma anche dalla scelta delle scene da rappresentare. Nel corso della sua carriera, Ciancio ha creato tantissime serie di personaggi e illustrazioni diverse: una delle più apprezzate è la serie dei personaggi della cultura napoletana (Totò, Peppino, Eduardo…) che fu realizzata sul finire degli anni ’90, ma anche le serie più fumettistiche con i pizzaioli rappresentati come supereroi dei fumetti.
Spesso sui cartoni sono apparse anche scene che raccontano un pezzo d’Italia, alcune in modo ironico altre in modo più realistico: coppie in motorino con i cartoni della pizza, improvvisate cene sui muretti del lungomare di Mergellina, scugnizzi, Pulcinella, politici e personaggi dello spettacolo. E ancora, scene di paese, grandi tavolate e situazioni familiari che raccontano soprattutto Napoli e la sua cultura popolare. Una varietà che rispecchia i diversi “gusti” dell’Italia e le diverse sfaccettature che compongono il nostro Paese, senza dimenticare la tradizione. Per questo Ciancio ha sempre scelto, per le sue illustrazioni, tecniche classiche come l’acquarello e la tempera: secondo l’autore, infatti, “la pizza è qualcosa di antico e tradizionale ed è giusto che anche i cartoni mantengano questa caratteristica”.
Ciò che ha conquistato fin da subito nel lavoro di Luca Ciancio, oltre all’innegabile valore artistico, è che le sue illustrazioni raccontano un pezzo d’Italia: non sono semplici decorazioni, ma piccoli frammenti di vita quotidiana, personaggi e situazioni che moltissimi di noi hanno incontrato o vissuto. Che raccontano, insomma, di noi e delle persone che conosciamo, della nostra tradizione e della nostra cultura. Sono immagini che hai incontrato ogni giorno a cene di famiglia, feste e serate con gli amici, che fanno parte di te anche se a livello inconscio. Ora sai che, dietro quei disegni che hai sfiorato con gli occhi tante volte e che hai dato per scontato, c’è un vero artista.
Dalla pizza alle mostre internazionali
La storia diventa ancora più interessante quando si scopre che queste illustrazioni non sono rimaste confinate al mondo delle pizzerie. Il già citato collezionista americano Scott Wiener, conosciuto anche attraverso il progetto Scott’s Pizza Tours, ha incluso numerosi suoi lavori nella propria collezione, esposta nel 2014 tra New York, Londra e Berlino. Un percorso decisamente particolare per opere nate con la funzione di contenere una pizza e morire nella spazzatura, arrivate invece fino alle pareti di una mostra, per giunta fuori dai confini italiani. Forse è proprio questo il loro paradosso: essere immagini incontrate migliaia di volte senza sapere chi le avesse dipinte, ma allo stesso tempo essere disegni in grado di diventare testimonianze artistiche di una cultura gastronomica (e non solo) che nel mondo è riconosciuta e apprezzata.
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