Tobiko: le uova di pesce volante che colorano il sushi

Noto per la sua texture capace di donare una particolare consistenza al piatto, il tobiko è un ingrediente che unisce estetica, sapore e benefici nutrizionali ed è una scelta eccellente per arricchire le pietanze. In patria viene usato in quasi tutte le cucine ed è pensato per donare un sapore delicato e affumicato ai piatti tradizionali e alle rivisitazioni di questi in chiave moderna.

Che cos'è il tobiko

Sono sempre di più i consensi che, con il passare del tempo, la cucina giapponese ha riscosso in tutto il mondo. Se fino a qualche anno fa in Italia a stento si conosceva l'alga nori, alimento essenziale per alcune tipologie di sushi, oggi tutto è cambiato. Persino un Paese come il nostro, le cui abitudini alimentari sono conosciute come eccelse in tutto il globo, ha saputo integrare e "reinterpretare" in qualche modo la cucina proveniente dal Sol Levante. Sembra impensabile eppure oggi, quando si esce a pranzo o a cena fuori, la scelta tra ristorante giapponese o italiano è un dubbio di molte persone.

Lo scopo di questo articolo, è portare alla conoscenza del lettore, un altro alimento essenziale del Paese nipponico: il tobiko, ossia le uova di pesce volante. Utilizzate nella preparazione del sushi, queste uova son molto piccole e hanno un colore che può variare dal dorato intenso all'arancione molto accentuato. Il sapore ha note leggermente sapide con una consistenza croccante dove ogni singolo uovo "scoppietta" in bocca. 

Un altro aspetto divertente di questo alimento è che in commercio si può trovare anche in versioni colorate e aromatizzate. Il procedimento avviene con l'utilizzo esclusivo di ingredienti naturali come il nero di seppia per il nero, lo yuzu per il giallo o il wasabi per il verde. Come accennato precedentemente si utilizza nelle cucine per diversi scopi tra cui quello di rendere un piatto più saporito e colorato. Se sei un cultore del sushi, quasi sicuramente ti sarà capitato di assaggiarlo o di ritrovarlo proposto sugli uramaki e California rolls o sui gunkan. 

Un ingrediente versatile

L'utilizzo del tobiko nella cucina giapponese risale a diversi secoli fa. Siamo nel periodo Heian (794-1185), epoca in cui si cercavano numerose alternative per conservare e insaporire il pesce. Con il passare del tempo, il caviale di pesce volante è diventato essenziale per la preparazione del sushi e iniziò a riscuotere un discreto successo sia per il sapore sia per il fatto che desse colore al piatto. Si è diffuso anche oltre i confini del Giappone trovando spazio soprattutto nei ristoranti specializzati di sushi. 

È un ingrediente estremamente versatile, il tobiko in cucina oltre che per sushi e sashimi, si può usare anche come salsa e condimento, dove può essere mescolato con maionese, aioli e salsa di soia. Un prodotto ricco di proteine che favoriscono il recupero muscolare e omega 3 che fa bene al cuore. Il tobiko ha anche un elevato contenuto di vitamina B12 essenziale per la produzione di energia e maggior funzione di organi come cuore e cervello.