Si possono riutilizzare i sacchetti gelo?

I sacchetti gelo, quelli ideati per conservare gli alimenti nel congelatore, normalmente sarebbero pensati come prodotti usa e getta. In pratica, però, questa abitudine comporta un notevole impatto ambientale, perché la maggior parte di questi sacchetti è realizzata in plastica, un materiale che impiega centinaia di anni per decomporsi. I sacchetti gelo in plastica possono generalmente essere conferiti nella raccolta degli imballaggi in plastica, purché siano svuotati dai residui di cibo e nel rispetto delle indicazioni del proprio Comune. Prima di gettarli, però, è importante verificare le istruzioni riportate sulla confezione e le regole locali di conferimento.

Ecco perchè, quando è possibile, è importante considerare alternative più sostenibili, come il riciclo e il riutilizzo dei sacchetti del freezer. Quando possibile, infatti, è sempre meglio riutilizzare che buttare. Ma è sicuro farlo, considerando che si utilizzano per i cibi e gli alimenti? In alcuni casi non c’è nessun rischio nel lavare e riutilizzare i sacchetti, in altri è meglio evitare per non correre rischi dal punto di vista della salute. Ecco tutto ciò che devi considerare prima di riciclare i sacchetti gelo e tutti i modi in cui puoi riutilizzarli.

Quando puoi riutilizzare i sacchetti gelo? Ecco le caratteristiche da controllare

Riciclare o non riciclare i sacchetti del freezer, riutilizzandoli in casa dopo il primo uso? La risposta giusta è: dipende dall'utilizzo precedente che ne hai fatto. Se il produttore ne consente il riutilizzo e il sacchetto ha contenuto alimenti a basso rischio, come pane o prodotti asciutti, può essere possibile utilizzarlo nuovamente, purché sia integro e venga pulito e asciugato accuratamente. L’importante è che non abbiano contenuto cibi ad alto rischio igienico (per esempio uova, carne cruda o pesce crudo), che siano integri e puliti nel modo corretto.

Le caratteristiche principali che devi controllare prima del riutilizzo, oltre agli alimenti che ha contenuto il sacchetto, sono:

• Integrità del materiale. Controlla che non ci siano buchi, tagli o micro-strappi.
• Tenuta della chiusura. Assicurati che, se sono presenti la zip o il sistema di sigillo, chiudano ancora ermeticamente, perché una chiusura danneggiata favorisce la disidratazione del cibo e le "bruciature da freddo" (frost burn).
• Pulizia e assenza di odori. Il sacchetto deve essere stato lavato con acqua calda e sapone, perfettamente asciugato e non deve trattenere odori dei cibi precedenti.
• Stato delle cuciture. Evita di rovesciare il sacchetto durante il lavaggio per non indebolire o rompere le termosaldature laterali.

Una volta puliti e asciutti, come puoi riutilizzare i sacchetti gelo? Prima di tutto possono tornare utili per il food storage, ma rispettando qualche limite. Sono perfetti per conservare alimenti asciutti o alimenti che non sporcano troppo, per esempio grissini, cracker e biscotti secchi, frutta secca e semi, verdure intere asciutte già lavate e ben tamponate, pezzi di pane da consumare a breve, merende asciutte da portare fuori casa. I sacchetti gelo possono essere riutilizzati anche per scopi non alimentari: uno dei più noti, soprattutto per i sacchetti dotati di zip ermetica, è per contenere i liquidi entro i 100 ml da portare in aeroporto nel bagaglio a mano, ma sono molto comodi anche per organizzare documenti e accessori durante i viaggi perché, essendo ermetici e resistenti all’acqua, mantengono tutto asciutto e protetto. Puoi anche usarli per organizzare trucchi, spazzolini, prodotti liquidi o campioncini da riporre in valigia: inseriti nei sacchetti, anche se le confezioni dovessero aprirsi, non andranno a macchiare i vestiti.

Con i sacchetti gelo puoi anche realizzare ghiacci improvvisati: ti serve una borsa del ghiaccio ma non la hai in casa, di serve ghiaccio sintetico per una borsa frigo? Ti basta riempire il sacchetto per il congelatore con acqua, lasciarlo congelare e poi usarlo come ghiaccio sintetico. Puoi utilizzare un sacchetto integro e ben chiuso per preparare un impacco freddo con acqua e ghiaccio: prima di applicarlo sulla pelle, avvolgilo sempre in un panno, evitando il contatto diretto con la zona interessata. I sacchetti puliti sono per proteggere i semi da piantare e le bustine già aperte dall’umidità: ricordati di etichettarli in modo da sapere la varietà dei semi e la data in cui li hai riposti o hai aperto la confezione.

Come lavare e asciugare correttamente i sacchetti gelo

Prima di riutilizzare i sacchetti gelo, quello che devi fare è lavarli e asciugarli alla perfezione: solo così saranno davvero puliti e pronti ad essere usati per nuovi scopi. Per prima cosa svuotali e scuotili bene per eliminare eventuali briciole o residui secchi, girandolo anche al rovescio in modo da eliminare facilmente anche i residui che vanno ad infilarsi negli angoli. A questo punto lava i sacchetti usando acqua tiepida e qualche goccia di detersivo per piatti. Strofina con delicatezza tutta la superficie con le dita o una spugna morbida, prestando particolare attenzione agli angoli e alla zona della chiusura, dove si accumulano più facilmente i residui, e poi passa il sacchetto sotto acqua corrente finché non sparisce tutta la schiuma del sapone.

Il lavoro, però, non è finito: è fondamentale assicurarti che i sacchetti siano completamente asciutti prima di riutilizzarli, soprattutto se devono contenere nuovamente alimenti, per prevenire la formazione di muffe e funghi. Per evitare che rimangano umidi posiziona i sacchetti aperti e capovolti sopra una tazza, una bottiglia pulita o allo scolapiatti e lasciali asciugare all'aria per una notte intera; se necessario, rigirali il giorno dopo per far asciugare bene entrambi i lati prima di riporli. Non usarli né chiuderli se noti che sono ancora bagnati o umidi e se anche dopo il lavaggio noti ancora odore, aloni o untuosità, è meglio buttarli.

Quando è meglio non riutilizzare i sacchetti gelo: ecco quando devi buttarli

Alcuni sacchetti non devono mai essere riutilizzati, nemmeno dopo averli lavati, ma devono essere buttati direttamente. In particolare, non sono sicuri quelli che hanno contenuto carne cruda, pesce crudo, uova o altri ingredienti facilmente deperibili o portatori potenziali di batteri specifici: i residui di questi alimenti potrebbero ospitare batteri nocivi, come la Salmonella e l'Escherichia coli, che potrebbero contaminare altri cibi e, di conseguenza, portare gravi rischi per la tua salute. In questi casi è più prudente non riutilizzare i sacchetti: il lavaggio con acqua e detersivo può ridurre la contaminazione, ma non garantisce l'eliminazione completa dei microrganismi, soprattutto nelle pieghe e nelle chiusure.

Evita di riutilizzare i sacchetti gelo anche se hanno conservato formaggi molto grassi o cibi con liquidi molto unti, difficili da rimuovere. In questo caso il motivo è soprattutto pratico: pulirli all’interno, soprattutto lungo la chiusura, non è sempre facile e i residui si infilano nelle pieghe diventando complicati da rimuovere. Non è sufficiente il lavaggio nemmeno del caso di sacchetti bucati o visibilmente usurati, sacchetti che hanno ospitato cibi molto odorosi (come cipolla o alimenti molto speziati), sacchetti diventati appiccicosi o ingialliti e sacchetti in cui la chiusura ermetica non scorre più bene. Quando hai un dubbio, una regola facile è questa: più è stato delicato e asciutto il contenuto, più il riuso è possibile e conveniente, più il contenuto era crudo, umido, grasso o contaminante, più è sicuro buttare i sacchetti.