Dal miele al timo: ecco i rimedi naturali per combattere tosse e malanni di stagione

Con l'arrivo dell'inverno, ecco che tornano puntuali i malanni tipici della stagione più fredda: tosse, mal di gola e raffreddore sono infatti tra i sintomi più fastidiosi e debilitanti. Pur essendo un meccanismo di difesa del nostro corpo, fondamentale per espellere muco e sostanze estranee, la tosse, soprattutto se persistente, può essere davvero seccante, disturbare il riposo notturno e impedirci di svolgere al meglio le varie attività quotidiane.

La buona notizia è che, prima di ricorrere ai farmaci di sintesi, esistono degli alimenti e dei prodotti naturali, estratti dalle piante, che possono aiutarci a lenire le irritazioni e liberare il respiro, e alcuni di questi potrebbero essere già presenti nella tua casa o dispensa. Scopriamo di quali si tratta.

1. Miele

Uno dei rimedi più antichi e utilizzati dalle nostre nonne contro la tosse: il miele. Prodotto dalle api a partire dal nettare dei fiori, è un alimento ricco di zuccheri semplici e altamente energetico, di solito presente in dispensa. Dalle ottime proprietà emollienti e antibatteriche, è molto più di un alimento da sfruttare per la sua bontà e il suo potere dolcificante: grazie alla sua consistenza densa e viscosa, infatti, crea una pellicola protettiva che lenisce la mucosa irritata e calma immediatamente la tosse.

Se la tosse è secca, è bene preferire il miele di acacia o di lavanda, più ricchi di fruttosio e per questo con un effetto lenitivo più efficace sulle membrane infiammate, mentre quello di eucalipto, che aiuta a disinfettare i bronchi, è maggiormente indicato per la tosse grassa. Per alleviare la tosse persistente e migliorare anche il sonno, si consiglia di scioglierne un cucchiaino in una tazza di tè deteinato, camomilla o tisana calda, ma non bollente, che al contrario potrebbe irritare la mucosa.

2. Zenzero

Dalle eccezionali proprietà antinfiammatorie e antidolorifiche, lo zenzero è una radice, o più correttamente un rizoma, che può essere utilizzato sia fresco sia essiccato ricco di principi attivi. Noto per i numerosi effetti benefici, tra questi c'è anche quello di ridurre la tosse e alleviare il mal di gola. Per beneficiarne, l'ideale sarebbe preparare una tisana calda mettendo in infusione due, tre fettine di zenzero fresco in acqua calda per circa una decina di minuti.

A quel punto si può bere così com'è oppure, se non si gradisce particolarmente il suo retrogusto pungente, è possibile aggiungere un cucchiaino di miele per dolcificare; si può unire anche qualche goccia di succo di limone, ricco di vitamina C e fondamentale per il sistema immunitario. Eccezionalmente versatile, lo zenzero può essere aggiunto anche a un centrifugato di frutta e verdura, una spremuta di arancia oppure a un brodo o una zuppa di verdure: ottimo nel caso in cui si abbia poco appetito.

Tuttavia, è importante ricordare che lo zenzero può causare bruciore o dolore allo stomaco, ed è quindi da limitare o evitare in caso di reflusso o gastrite.

3. Curcuma

Dal caratteristico colore giallo-ocra e dal sapore terroso e pungente, la curcuma, proprio come lo zenzero, è una radice dalle note virtù antinfiammatorie e analgesiche: grazie alla curcumina, polifenolo dalla potente azione antiossidante, che ha la capacità di inibire le molecole pro-infiammatorie e alleviare tosse e mal di gola. Anche in questo caso è possibile sorseggiare un infuso o una tisana calda alla curcuma, a cui aggiungere un cucchiaino di miele per un sollievo ancora più efficace e immediato, o provare ad aggiungere un pezzetto di radice fresca o un pizzico di spezia in polvere in un passato o una vellutata di nostro gusto.

4. Timo

Il timo è un eccellente rimedio naturale per la tosse sia secca sia grassa. Dalle proprietà espettoranti, mucolitiche e antisettiche, è utile per alleviare l'infiammazione delle vie respiratorie, fluidificare il muco e rilassare i muscoli bronchiali. Con le foglie essiccate e tritate è possibile preparare una tisana calda, da lasciare in infusione per una decina di minuti, coperta per non disperdere gli oli essenziali, quindi filtrare e infine dolcificare, a piacere, con un cucchiaino di miele.

Altrettanto efficace è anche l‘olio essenziale di timo, da aggiungere a dell'acqua calda per fare dei suffimigi, utili per decongestionare le vie respiratorie, o a un pochino di olio di mandorle dolci e poi massaggiare su petto e collo: favorirà la respirazione, donando un immediato sollievo.

5. Malva

Pianta ricca di mucillagini, la malva si dimostra un valido alleato naturale contro la tosse, in particolare secca, e la gola irritata grazie alle proprietà emollienti, lenitive e antinfiammatorie. Considerata sacra dagli antichi Greci, era particolarmente apprezzata dal filosofo e naturalista Plinio il vecchio che nei suoi testi ne raccomandava l'uso come medicamento per qualunque malanno: non è un caso che il suo nome derivi dal latino molle e dal greco malakos, che significano proprio "calmante, emolliente".

Si utilizza principalmente sotto forma di tisana (fiori e foglie), da bere tiepida e dolcificata, a piacere, con un cucchiaino di miele: sarà sufficiente versare due, tre grammi di malva essiccata in acqua bollente, lasciare in infusione per una decina di minuti, filtrare e poi sorseggiare tiepida, anche più volte al giorno, preferibilmente lontano dai pasti.

L'infuso freddo o tiepido può essere usato anche per effettuare dei gargarismi in caso di mal di gola ed è possibile realizzare un decotto più concentrato da usare come sciroppo dall'azione protettiva nei confronti delle mucose irritate.

6. Menta ed eucalipto

In virtù delle sue note proprietà balsamiche, decongestionanti e antinfiammatorie, la menta è un ottimo rimedio naturale contro tosse e mal di gola: grazie al mentolo, principio attivo contenuto nelle foglie della pianta, che ha il potere di lenire l'irritazione, ridurre il muco e facilitare la respirazione. Con le foglie di menta piperita, sia fresche sia essiccate, è possibile preparare un infuso o un tè, da dolcificare a piacere e sorseggiare caldo, oppure fare delle inalazioni di vapore, aggiungendo qualche goccia di olio essenziale in una bacinella di acqua calda.

Dall'effetto rinfrescante e lenitivo, l'olio essenziale calma l'irritazione e favorisce la respirazione, in particolare se la tosse è secca e stizzosa. Un altro olio particolarmente efficace per la tosse è quello essenziale di eucalipto: dalle eccezionali proprietà decongestionanti e antivirali, è indicato per la tosse grassa. Può essere applicato sul petto, per liberare le vie respiratorie, oppure utilizzato per i suffumigi, inserendone alcune gocce in acqua calda e inalando il vapore.

7. Limone

Dalle ottime proprietà antisettiche, antibiotiche e antibatteriche, il limone è in grado di alleviare i disturbi legati al mal di gola. È possibile aggiungerne il succo a un tè o a un infuso caldo, oppure sorseggiare un bicchiere di acqua calda e succo di limone, dolcificato con un cucchiaino di miele (a questo si può eventualmente aggiungere anche un pezzetto di radice di zenzero fresco grattugiata).

Dal momento che il limone disinfetta la gola, è possibile fare dei gargarismi: basterà miscelare dell'acqua calda con del succo di limone e poi effettuare degli sciacqui più volte al giorno. Ricco di vitamina C, così come tutti gli agrumi, aiuta ad aumentare le difese immunitarie e a contrastare le infezioni in atto.

8. Bevande calde e brodi

Se la tosse è grassa e l'obiettivo è "sciogliere il catarro", il rimedio più efficace resta quello di bere abbondantemente e mantenersi ben idratati nel corso della giornata: senza una corretta idratazione, infatti, il muco non può essere fluidificato e qualunque altro rimedio utilizzato finirebbe per essere assolutamente inefficace. Se ingerire acqua fredda può risultare difficoltoso, soprattutto quando si sta male e la gola brucia, è qui che vengono in aiuto tè, tisane e infusi caldi: oltre a essere più piacevoli, aumentano temporaneamente la velocità di trasporto del muco nelle vie aree superiori.

Lo stesso dicasi per brodi, zuppe di verdure, vellutatee passati: classici comfort food del periodo, di cui non potremo mai fare a meno durante una fredda serata d'inverno, lo sono ancora di più come supporto complementare per alleviare malessere e disturbi respiratori.