Etichette sbagliate e menu contraffatti: secondo la Fao fino al 30% del pesce è sottoposto a frodi

Ogni volta che scegliamo un filetto di branzino, un trancio di salmone o una scatoletta di tonno, facciamo un gesto quotidiano apparentemente semplice: fidarci di ciò che dice l’etichetta o il menù. Eppure, secondo il nuovo rapporto della Fao (Food and Agriculture Organization of the United Nations), questa fiducia non è sempre riposta correttamente. Il documento, sviluppato in collaborazione con il Centro Congiunto FAO/AIEA per le Tecniche Nucleari in Alimentazione e Agricoltura, analizza un fenomeno globale: una quota significativa dei prodotti ittici commercializzati non corrisponde alla specie dichiarata.

Le frodi alimentari in etichette contraffatte e menu errati

Il mercato mondiale della pesca e dell’acquacoltura vale circa 195 miliardi di dollari, con migliaia di specie commercializzate in ogni continente. Non sorprende che circa il 20% dei prodotti nel commercio globale sia soggetto a frodi alimentari, una percentuale che può salire fino al 30% nei ristoranti, che i proprietari ne siano consapevoli o meno. Studi citati dalla FAO riportano casi di etichettatura errata dai chioschi di ceviche in America Latina ai locali di pesce in Cina, fino al tonno in scatola nell’Unione Europea.

Queste frodi non riguardano solo l’inganno economico: possono avere impatti concreti sulla salute e sulla sostenibilità degli stock ittici, minacciando la fiducia dei consumatori e la trasparenza della filiera.

L'elenco mirato delle specie a rischio

Il rapporto FAO evidenzia alcune delle pratiche più diffuse:

• Salmone: il salmone allevato dell’Atlantico viene spesso spacciato per salmone selvaggio del Pacifico, con un margine di guadagno fino a 10 dollari al kg.
• Branzino: il pesce allevato venduto come “locale” o “pescato in natura” può costare due o tre volte di più rispetto a quello importato da Grecia o Turchia.
• Tilapia e dentice rosso: casi documentati di tilapia venduta come dentice, specie percepita come più pregiata.
• Cozze e altri molluschi: spesso l’etichetta non riflette l’origine reale o il tipo di allevamento.
• Gamberi e surimi: imitazioni o prodotti lavorati spacciati per gamberi veri o granchi.

Queste manipolazioni non sempre sono visibili: in alcuni casi il pesce appare perfettamente fresco e di qualità, rendendo necessarie tecniche di analisi scientifica per verificarne l’autenticità.

Il motivo principale è economico: vendere un prodotto meno costoso come se fosse uno più caro aumenta i margini di profitto. Ma le conseguenze vanno oltre: dal punto di vista sanitario, alcuni pesci possono essere rischiosi se consumati crudi o mal trattati; dal punto di vista ambientale, nascondere la reale provenienza può mascherare pesca illegale o non sostenibile.

Gli strumenti per difendere i consumatori dalle frodi

Il rapporto FAO indica alcune strade per ridurre le frodi:

• Etichettatura chiara e standardizzata, con indicazione dei nomi scientifici delle specie.
• Tracciabilità completa dalla cattura alla tavola.
• Analisi scientifiche avanzate, come spettrometria o analisi isotopiche, per verificare l’autenticità dei prodotti.

Questi strumenti aiutano non solo a proteggere i consumatori, ma anche a sostenere pratiche di pesca più responsabili e a tutelare gli stock ittici.

Mangiare pesce è un gesto quotidiano che unisce gusto e nutrizione, ma anche consapevolezza. Il rapporto FAO ci ricorda che la trasparenza è parte integrante dell’esperienza gastronomica: sapere con certezza cosa c’è nel piatto non è solo una questione di gusto, ma di salute, sostenibilità e fiducia.