Se in Italia per entrare nell'atmosfera natalizia aspettiamo spesso l'accensione delle luminarie o l'arrivo dei mercatini, in Danimarca c'è un appuntamento decisamente diverso: si chiama J-Dag e ruota attorno a una birra stagionale, la Julebryg del birrificio Tuborg. Il momento è fissato con precisione: il primo venerdì di novembre, alle 20:59, quando nei bar e nei pub si comincia a spillare la birra e la serata si trasforma in un'occasione per stare insieme. Ma com'è nata questa tradizione e perché è diventata così riconoscibile?
J-Dag: cosa significa e come si festeggia in Danimarca
Il nome J-Dag deriva dall'espressione danese Julebrygsdag, che significa "giorno della birra di Natale": la ricorrenza è legata al lancio di una particolare birra stagionale, chiamata Julebryg, che viene prodotta proprio per il periodo delle feste. Per l'occasione, pub e locali organizzano serate speciali e accolgono gruppi di amici pronti a brindare all'inizio della stagione natalizia. A rendere la festa ancora più particolare è anche il modo in cui Tuborg accompagna il lancio della birra: i dipendenti di Carlsberg – il gruppo di cui fa parte il marchio – girano per le città a bordo di camion e raggiungono bar e caffè per distribuire birra gratuita ai presenti. Il tutto è accompagnato dalla tradizionale canzone natalizia del marchio, mentre gli addetti indossano spesso cappelli da elfo blu, diventati uno dei simboli dell'evento.
Anche la neve entra nella tradizione, anche se simbolicamente: quando arriva il momento di servire la birra, infatti, si dice che "sta nevicando". Per questo il lancio viene associato all'immagine di una piccola bufera natalizia, con i cosiddetti elfi blu che contribuiscono a creare l'atmosfera della festa.
La storia del J-Dag: come è nata la tradizione della birra di Natale
La storia comincia nel 1981, quando Tuborg lancia per la prima volta la sua birra natalizia, la Julebryg. La tradizione del J-Dag si sviluppa negli anni successivi e viene ufficializzata nel 1990, quando il birrificio decide di trasformare il lancio della bevanda in un evento riconoscibile. L'iniziativa si ispira anche al successo di altri appuntamenti legati all'uscita di bevande stagionali, come quello dedicato al Beaujolais nouveau, il vino francese che arriva sul mercato in autunno.
All'inizio, il J-Dag si celebrava il secondo mercoledì di novembre, con il lancio della birra fissato alle 23:59, un minuto prima della mezzanotte. La scelta dell'orario, però, finì per creare qualche problema: dopo una notte di festeggiamenti, studenti e lavoratori non sempre riuscivano a presentarsi puntuali il giorno successivo. Nel 1999, anche in seguito alle lamentele di insegnanti e datori di lavoro, la data venne spostata al primo venerdì di novembre e l'orario anticipato alle 20:59.
Com'è la Tuborg Julebryg
La protagonista della festa è una birra dal colore dorato scuro e dal profilo aromatico intenso. La Tuborg Julebryg è una birra a bassa fermentazione, con una gradazione alcolica del 5,6%, prodotta con malti lager, monaco e caramello e arricchita da liquirizia. Al naso e al palato si distinguono note di caramello, cereali, liquirizia e ribes nero, che le conferiscono un carattere più deciso rispetto a una pilsner classica.
La Julebryg è pensata per accompagnare i piatti tipici del periodo natalizio danese: può essere servita con preparazioni a base di maiale arrosto, anatra, prosciutto affumicato e cavolo, ma anche con pesce affumicato e aringhe. Il suo gusto maltato e le note aromatiche intense si abbinano bene a pietanze saporite, spesso protagoniste delle tavole invernali. La birra viene commercializzata per un periodo limitato dell'anno, diventando così un prodotto atteso da chi vuole ritrovarne il sapore durante le feste.
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