Cosa mangiare a Edimburgo: guida ai piatti tipici della capitale scozzese

È una delle città più affascinanti del mondo, visitata ogni anno da milioni di persone. Dominata da un castello eretto su un vulcano spento, si è guadagnata il soprannome di "Atene del Nord" per la sua incredibile ricchezza storica e culturale: parliamo di Edimburgo, la capitale scozzese. Un luogo perfetto per chi ama lo stile gotico, l'aria fiabesca e cupa al contempo, le sorprese riservate alla fine di ogni piccolo close (stretti passaggi che si diramano prevalentemente lungo la via principale del centro storico, il Royal Mile), gli imperdibili spettacoli di danza, musica e canto dell'Edinburgh Festival Fringe, che si tiene ogni anno ad agosto.

Se hai prenotato un viaggio a Edimburgo, ti starai sicuramente chiedendo quali sono i piatti tradizionali, quelli che sicuramente avrai l'opportunità di assaggiare nei numerosissimi pub e locali della Old Town e della New Town. La cucina scozzese è confortevole e fortemente legata al territorio: carne (principalmente di montone, agnello e manzo), salmone, haddock e frutti di mare, patate, rape gialle e dolci genuini e iper calorici, ma deliziosi. Scopriamo insieme quali sono i piatti tipici di Edimburgo e cosa assaggiare durante una visita alla capitale della Scozia.

1. Haggis, neeps and tatties

L'haggis con contorno di purè di patate e rape è probabilmente il piatto più iconico di Scozia. Un grande classico diffuso in tutta la nazione, dalle lowlands fino alle lontane isole Orcadi, immancabile, naturalmente, nella capitale scozzese. L'haggis, come già raccontato, è un insaccato prodotto con il quinto quarto dell'ovino: cuore, fegato e polmoni, macinati con grasso di rognone, farina d'avena, spezie, sale e cipolla. Una volta pronto, può essere gustato al naturale o ripassato in padella; viene poi solitamente servito con patate lesse e rutabaga, le rape gialle svedesi. Molti scozzesi lo consumano anche a colazione, all'interno di un morbidissimo bun (e vi assicuriamo che è delizioso).

A Edimburgo è presente nei menu di pressoché qualsiasi locale, ma puoi trovarne di ottimi soprattutto nei pub lungo il Royal Mile o al Grassmarket, storico e vivace mercato all'aperto appena sotto il castello. Anche se consumato in grandi quantità tutto l'anno, è tradizione portarlo in tavola soprattutto il 25 gennaio, in occasione della "Burns Supper", cena dedicata a Robert Burns, poeta scozzese che nel 1786 scrisse "Address to a Haggis", poema dedicato proprio al piatto così amato e celebrato dai suoi conterranei.

2. Hog roasts

L'hog roast è una golosità che si trova passeggiando in diverse zone di Edimburgo, ma soprattutto lungo Victoria Street, la via più colorata della città, quella che ha ispirato la famosissima Diagon Alley di Harry Potter (anche se, di recente, la stessa scrittrice ha dichiarato di non essersi basata su alcuna strada specifica). Qualunque sia la verità, ormai la strada è diventata un simbolo: è davvero impossibile non lasciarsi ispirare dal profumino di arrosto che proviene da un noto localino, facilmente riconoscibile per la lunga coda di persone in attesa e per le caratteristiche insegne rosa shocking. Qui si vende, appunto, l'hog roast, la versione scozzese del pulled pork, servita all'interno di panini appena sfornati, arricchita con due tipi di ripieno (salvia e cipolle o l'immancabile haggis) e completata con salse di vario tipo, tutte rigorosamente homemade: alle mele, maionese alla mostarda, formaggio piccante e confettura al peperoncino. Per chi vuole, inoltre, c'è l'opzione "extra crackling", con cotenna croccante.

L'hog roast roll viene spesso considerato lo street food più buono di Edimburgo e, per gli amanti del genere, è un vero e proprio must taste.

3. Macaroni cheese pie

Va bene, questo potrebbe fare inorridire un po' dei nostri connazionali, ma ricordiamoci che la cultura della pasta sta alla Scozia come la panna sta alla carbonara (per i puristi). Quindi, non scandalizzarti se, tra le varie proposte di scotch pie, trovi anche quella farcita non con la classica carne di manzo o montone, ma con maccheroncini lessati al dente, mescolati con una quantità quasi illegale di formaggio e besciamella, insaporiti con senape e panna e inseriti all'interno del classico guscio di pasta friabile simile alla brisée.

Gli Edinburghers amano gustare la macaroni cheese pie tiepida o fredda, addentandola al volo di ritorno da lavoro o passeggiando lungo South Bridge, nella Old Town, dove si trova uno dei negozi di pie più amati. Metti da parte i pregiudizi e provala per sentirti un vero local.

4. Fish and chips con chippy sauce

È uno degli emblemi della cucina britannica, ma a Edimburgo ha una marcia in più. Il fish and chips, a differenza di Inghilterra, Galles e Irlanda, qui viene preparato con l'haddock, ovvero l'eglefino, conosciuto anche come "pesce asinello" e pescato nel Mare del Nord. Dalla consistenza tenera e polposa e dal gusto più intenso rispetto al cod, ovvero il classico merluzzo, viene passato nella pastella alla birra, fritto e poi condito con una specialissima salsina, la chippy sauce. Si tratta di una miscela di brown sauce (salsa dolce a base di datteri, spezie, zucchero e concentrato di pomodoro) e aceto di malto, dal gusto piuttosto intenso, insieme speziato, dolce e acidulo, in grado di contrastare l'untuosità del fritto. I fish and chips più buoni di Edimburgo si trovano nella New Town, a Leith, quartiere sul mare dove si trova il porto principale della città.

Curiosità. La chippy sauce ha un legame strettissimo con la città di Edimburgo, ma si è scoperto da poco che, in realtà, sembra essere nata a Glasgow (dove, però, non è molto diffusa o apprezzata): la notizia ha letteralmente scioccato gli abitanti, con tanto di titoloni sui giornali.

5. Frutti di mare e crostacei

Diversi ristorantini di Edimburgo sono specializzati in mussels, ovvero cozze, ma anche altri molluschi e crostacei (principalmente ostriche, capesante, gamberoni e aragosta, quando di stagione). Uno dei piatti forti, imperdibile durante una visita in città, è la zuppa di cozze cremosissima, con latte, brodo di pesce, aglio, porro e besciamella. Molto apprezzate anche le ostriche con tabasco: in generale, la qualità dei frutti di mare scozzesi è eccellente e vale sempre la pena provarli durante un viaggio nella capitale. Ne trovi sia alla Old Town, soprattutto nei ristoranti del Grassmarket, sia nella New Town, nei quartieri di Stockbridge e Canonmills, oltre che, ovviamente, a Leith.

6. Il salmone scozzese e la Cullen skink

Negli stessi localini specializzati in piatti di pesce troverai anche la Cullen skink, una  zuppa tipica fatta con haddock affumicato (eglefino), patate, brodo di pesce, latte e burro originaria del villaggio di Cullen, sulla costa di Moray, simile alla seafood chowder della non troppo lontana Irlanda. Anche questa va assolutamente assaggiata: calda e avvolgente, è perfetta soprattutto nelle giornate più fredde, accompagnata da fette di pane tostate e imburrate. Ne trovi di ottime alla Old Town, ma ti consigliamo di spingerti fino al quartiere di Newhaven, vicino al porto, dove puoi trovarne di eccezionali, preparate anche su ordinazione, con pesce freschissimo e locale.

Se preferisci qualcosa di più fresco e leggero, invece, ordina del salmone affumicato con oatcakes (dei biscotti tondi salati, fatti con farina di avena), formaggio spalmabile ed erba cipollina.

7. Balmoral Chicken

Il Balmoral chicken è un'altra specialità di molti pub di Edimburgo, destinata agli avventori più audaci. Petto di pollo intero, avvolto in fette di bacon e farcito di haggis, letteralmente immerso in una salsa di panna e whisky. Il nome si ispira al castello di Balmoral, nelle Highlands, dove la famiglia reale britannica (e, a suo tempo, soprattutto la regina Elisabetta) è solita passare le vacanze estive. Un piatto impegnativo ma gustosissimo, completato quasi sempre da patate al forno, che dà praticamente l'energia sufficiente per raggiungere Balmoral a piedi. Lo trovi ottimo (e non troppo costoso) nei locali del Grassmarket, sotto il castello della città, in particolare al The Last Drop, un pub storico e amatissimo, dalla storia molto affascinante.

8. Sticky toffee pudding

Potremmo essere di parte ma questo, a nostro modesto parere, è uno dei dolci più buoni del mondo intero. Lo Sticky toffee pudding è pura goduria: una torta morbidissima a base di datteri, zucchero muscovado, burro, farina, uova e bicarbonato, servita tiepida, con abbondante salsa toffee calda e una pallina di gelato alla vaniglia che si scioglie dolcemente a ogni morso.

Le sue origini sono molto dibattute e, in realtà, non scozzesi: a contendere la paternità della ricetta, infatti, sono due pub britannici, il Gait Inn di Millington, nello Yorkshire, e l'Udny Arms Hotel di Newburgh, nell'Aberdeenshire. La torta divenne popolare negli anni Settanta, quando Francis Coulson e Robert Lee la servirono agli ospiti dello Sharrow Bay Contry House Hotel in Cumbria, contea nel nord-ovest dell'Inghilterra.

Da quel momento si diffuse ovunque, anche in Australia e Nuova Zelanda (dove viene chiamata "Sticky date pudding", per via dei datteri), ma ottenne particolare successo in Scozia, dove fu "adottata" e riconosciuta come uno dei simboli del Paese. La trovi nella lista dei dessert di praticamente qualsiasi pub di Edimburgo. Poi la provi e non te la scordi più.

9. Deep fried chocolate bar

La deep fried chocolate bar, meglio conosciuta come "deep fried mars bar" oppure "battered mars bar", è un dolce per coraggiosi. Il nome si traduce letteralmente: si tratta proprio della celebre barretta di cioccolato e caramello, ricoperta di pastella e fritta in olio bollente, fino a risultare croccante fuori e fondente al cuore. Proprio quest'organo potrebbe risentirne dopo troppi assaggi, ma almeno un taste test è obbligatorio. Le trovi in diversi pub e locali take-away lungo la Royal Mile.

10. Scones e cream tea

Gli scones sono dei panini burrosi, morbidi e fragranti, nati in Scozia e diffusi ora in tutto il Regno Unito. Vengono gustati solitamente dolci, come spuntino durante il tè pomeridiano, ma si possono trovare anche salati: una variante particolarmente diffusa di scones salati scozzesi sono i tattie o potato scones, ovvero frittelline di patate, servite con la full scottish breakfast, la classica colazione a base di uova, bacon, pomodoro arrostito, funghi, fagioli, salsicce e black pudding, un parente del nostro sanguinaccio.

Per un cream tea da paura scegli una delle tante tea room sparse tra Old e New Town, oppure al bellissimo mercato di street food di Stockbridge, aperto solo di domenica, che si trova a Saunders Street/Jubilee Gardens, all'angolo con Kerr Street. Ordina un tè accompagnato da scones con clotted cream (una crema densa simile al mascarpone, ma più dolce) e raspberry jam (confettura di lamponi): non te ne pentirai.

Le bevande scozzesi: whisky, birre e Irn Bru

Non si può andare a Edimburgo senza assaggiare almeno un sorsetto di whisky scozzese. Puoi decidere di fare una visita guidata alla celebre attrazione turistica sul Royal Mile, a pochi passi dal castello, o semplicemente entrare in uno dei whisky bar della città e lasciarti consigliare da un esperto. In alternativa, puoi visitare la Holyrood Distillery, la prima distilleria aperta in centro città dopo più di 100 anni, inaugurata nel 2019 e accessibile con un tour guidato. Come infarinata iniziale, sappi che sono ben cinque le regioni scozzesi specializzate nella produzione di whisky: Highlands, Lowlands, Campbeltown, Islay e Speyside. Naturalmente, alzando il bicchierino dovrai esclamare il brindisi tipico scozzese: Slàinte Mhath!

Quanto alla birra, soprattutto nei mesi invernali non è raro svegliarsi con un odore fortissimo di malto e lievito che avvolge la città, eredità della sua lunghissima tradizione brassicola. Tra le birre nate a Edimburgo e assolutamente da provare nei pub ci sono le creazioni di Innis & Gunn, celebri per l'invecchiamento in botti di whisky.

Infine, durante un viaggio a Edimburgo tocca provare anche l'Irn Bru, la bibita gassata analcolica maggiormente consumata in tutta la Scozia. Puoi trovarla ovunque, anche al supermercato, nella versione classica o con zero zuccheri. Il sapore è dolce, quasi stucchevole, simile a quello di una chewin gum alla fragola: o la ami o la odi, non c'è una via di mezzo.