Le cipolle sono uno degli alimenti più usati in cucina e uno degli ortaggi più preziosi per il nostro organismo: composte da più del 90% di acqua e con un apporto calorico minimo (100 grammi contengono appena 28 calorie), sono buone fonti di minerali, in particolare potassio, calcio, fosforo e ferro, di vitamine e di fibre, oltre a contenere zuccheri solubili, flavonoidi ed enzimi capaci di stimolare il metabolismo; nelle cipolle rosse, inoltre, sono presenti anche antociani dall’importante azione antiossidante. Insomma, oltre ad essere versatili in cucina, le cipolle fanno anche particolarmente bene. Ma lo sai che la loro buccia è altrettanto ricca di benefici quanto la parte interna? Come nel caso di tanti altri alimenti, per esempio le patate, le carote o le zucchine, le bucce sono proprio la parte dell’ortaggio dove si concentrano molte delle sue proprietà. Perché buttarle, allora? Se la cipolla è biologica puoi tranquillamente riutilizzarla e ridurre così anche i tuoi sprechi alimentari: ecco alcune idee che ti permetteranno di riciclare la buccia delle cipolle e usarla in maniera sorprendente.
Buccia della cipolla: perché non buttarla
Come la gran parte di verdure e ortaggi, anche la cipolla massimizza i suoi benefici nella buccia: proprio in questa parte esterna, infatti, si concentrano buona parte delle sostanze nutritive, spesso presenti in quantità maggiore rispetto alla parte edibile della cipolla stessa. La buccia delle cipolle è ricca di fibra, flavonoidi, antiossidanti e vitamine, soprattutto la vitamina A, C ed E. In particolare, per l'elevato contenuto di fibra insolubile che contiene sarebbe da inserire nelle diete ipocaloriche, perché regola il transito intestinale, elimina le tossine e aiuta la depurazione generale. Fra gli antiossidanti, invece, la quercetina è molto utile per allontanare le malattie cardiovascolari e può contribuire alla salute cardiovascolare in generale. Insomma, gettare via come un semplice scarto un prodotto così utile e nutriente è un vero peccato: trasformare le bucce di cipolla in qualcosa di nuovo è molto facile e il risultato è un elemento ottimo per l’organismo, ma anche molto gustoso.
Come riutilizzare la buccia delle cipolle in cucina
La buccia delle cipolle si può usare in cucina in diversi modi, a patto che scegli prodotti controllati, preferibilmente da agricoltura biologica, o comunque non trattati con pesticidi e fertilizzanti chimici. Preferire ortaggi biologici certificati, infatti, ti permette di essere sicuro che il prodotto che vai a mangiare sia del tutto naturale, caratteristica sempre importante ma fondamentale ancora di più quando si tratta di cipolle: essendo lo strato più esterno, è quello più esposto non solo al terriccio, ma anche a tutte le eventuali sostanze chimiche usate nella coltivazione. Se devi riciclare le bucce, quindi, utilizza solo cipolle dalla provenienza biologica certa, evita quelle di cui sei insicuro e, ovviamente, attenzione alla qualità: se le bucce appaiono particolarmente danneggiate, ammuffite o marce non sono igieniche per il consumo. Se le bucce sono semplicemente sporche di terriccio, invece, puoi pulirle facilmente sciacquandole sotto l'acqua per poi asciugarle con della carta assorbente o un canovaccio pulito. A questo punto le tue bucce di cipolla sono pronte per essere riutilizzate: ecco qualche idea per dare loro una seconda vita.
1. Essiccare le bucce di cipolla
Così come con la cipolla, anche la buccia della cipolla si può essiccare: ci vorrà anche meno tempo, data la differenza di acqua fra la parte esterna e la parte interna. Puoi farlo nell'essiccatore, se ne possiedi uno, o anche direttamente in forno: ci vorrà circa un'ora, a una temperatura bassa, fra i 90 °C e i 100 °C. Naturalmente i tempi possono variare a seconda delle dimensioni delle bucce e della loro freschezza: più sono secche, meno tempo ci vorrà per cuocerle. Una volta essiccate, falle raffreddare e poi tritale grossolanamente; potrai poi usare le bucce delle cipolle essiccate proprio come si fa con le erbe aromatiche: per arricchire un'insalata fresca, su una bruschetta insieme a un formaggio fresco, per aromatizzare una salsa o un pâté.
2. Sale aromatizzato alle bucce di cipolla essiccate
Un altro modo interessante di riutilizzare le bucce di cipolla essiccate è usarle per creare un sale aromatizzato, un condimento versatile ottenuto miscelando sale (solitamente grosso) con erbe, spezie, agrumi o fiori essiccati. Prepararlo è molto facile: una volta che hai essiccato le bucce di cipolla devi inserirle nel mixer insieme al sale, aggiungere eventualmente altre erbe secche per ottenere un sapore più complesso e frullare pochi secondi fino a ottenere la grana desiderata. Trasferisci il sale in barattoli di vetro sterilizzati a chiusura ermetica e riponili in un luogo asciutto e buio, così il tuo sale aromatizzato durerà diversi mesi e lo avrai a disposizione per insaporire piatti di carne, pesce, verdure e insalate.
3. Farina di bucce di cipolla essiccate
Per lo stesso principio delle bucce essiccate, con le bucce delle cipolle puoi creare una farina da usare per realizzare pane, panini, focacce, basi per torte salate. Per farlo dovrai semplicemente essiccare le bucce come ti abbiamo già spiegato, poi metterle nel mixer e tritarle fino a ridurle in una polvere finissima, da conservare anche in questo caso in un contenitore ermetico ben pulito e asciutto. La farina di bucce di cipolle essiccate sarà l’insaporitore perfetto per dare un sapore particolare, intenso ma meno forte rispetto alla cipolla fresca, a tutti i tuoi lievitati, ma anche a ricette come zuppe e vellutate.
4. Per arricchire zuppe, vellutate e brodi
A proposito di zuppe e vellutate: le bucce di cipolla, questa volta crude e non essiccate, sono ideali per insaporire il brodo e per arricchire zuppe e vellutate. Nel primo caso lasciale intere e toglile alla fine, quando filtri il brodo, nel secondo caso cerca di sminuzzarle grossolanamente e poi frullale insieme agli altri ingredienti che compongono la zuppa o la vellutata usando il mixer o il frullatore a immersione.
5. Usi extra culinari delle bucce di cipolla
Le bucce delle cipolle sono un ingrediente molto utile in cucina, ma forse non sai che puoi riciclarle anche al di fuori dell’ambito culinario: proprio grazie alle loro proprietà, infatti, si prestano a diversi usi casalinghi in cui si rivelano particolarmente utili. Per esempio, lo sai che sono ideali per respingere gli insetti? Le bucce di cipolle, infatti, contengono al loro interno lo zolfo, che sugli insetti agisce come repellente naturale per via del suo odore molto forte. Fai bollire più bucce possibili in un litro d’acqua, filtra il liquido ottenuto e inseriscilo in un flacone spray, poi spruzza il repellente in casa nelle zone in cui desideri respingere le zanzare e altri insetti fastidiosi.
Le bucce di cipolla sono una risorsa preziosa anche per le tue piante: ricche come sono di flavonoidi, fenoli, tannini e altri nutrienti, sono un fertilizzante naturale eccellente. Puoi usarle seppellendo le bucce direttamente nella terra, vicino alle piante da nutrire, e quelle decomponendosi aggiungeranno naturalmente sostanze nutritive come calcio e potassio al terreno. Infine puoi usare le bucce di cipolla per realizzare tinture naturali, una pratica che ha profonde radici storiche: gli antichi egizi, i nativi americani, gli europei medievali e varie altre culture utilizzavano le bucce di cipolla per tingere i tessuti e altro ancora. Bollendo le bucce di cipolla si estraggono colori forti e versatili che possono essere utilizzati per tingere tessuti o anche le uova, per esempioin occasione della Pasqua. È possibile utilizzare la buccia di qualsiasi cipolla colorata, offrendo uno spettro di tonalità terrose, dal giallo dorato al rosso intenso e al viola.
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