Quello di Jessica Rosval è un percorso costruito più sul lavoro che sulla narrazione: una crescita interna, progressiva, che l’ha portata a diventare non solo un volto riconoscibile, ma anche una figura operativa e creativa in un sistema complesso come quello della Francescana Family. In questo contesto, la chef ha sviluppato una cucina personale, meno legata al fine dining “classico” e più concentrata sulla materia prima, stagionalità, cotture nette e sostenibilità, dove il fuoco è uno strumento centrale.
Prima lavora nella brigata di Massimo Bottura, uno degli chef più importanti al mondo. Successivamente diventa interprete di Casa Maria Luigia e poi centrale nel progetto più ambizioso della struttura: il ristorante Al Gatto Verde di Modena. Si tratta di un locale con una filosofia più precisa e contemporanea: un luogo in cui la cucina diventa centrale, con un menu che lavora sul territorio emiliano e sulle sue produzioni, ma senza nostalgia, con un approccio moderno e riconoscibile.
Premiata Chef donna dell’anno 2021 dalla guida de L’Espresso e Miglior Chef Donna da Identità Golose nel 2023, Jessica Rosval è approdata dal Canada alla Francescana Family, dove oggi guida Al Gatto Verde. Il ristorante ha ottenuto nel 2024 una stella Michelin e anche la stella verde, riconoscimento assegnato ai locali più attenti ai temi della sostenibilità. Parallelamente all’attività in cucina, Rosval è impegnata anche in progetti legati alla socialità e all’inclusione, che puntano a offrire opportunità di lavoro nel mondo della ristorazione alle donne migranti, collaborando con la no profit AIW e con il ristorante Roots.
Dai boschi del Canada all'incontro con Bottura
Jessica Rosval nasce in Canada nel 1985 e cresce con un rapporto molto diretto con la natura e con le stagioni, quelle che cambiano davvero e che ti obbligano a cucinare seguendo solo ciò che c’è. È un’idea di cucina che oggi ritorna chiaramente nei suoi piatti: essenziale, concreta. Dopo la scuola di cucina a Montréal, comincia a lavorare da Chez L’Épicier e poi al Bearfoot Bistro, dove ha lavorato con Melissa Craig, imparando il ritmo della brigata e costruendo basi solide. La svolta arriva nel 2013: si trasferisce in Italia per seguire il suo fidanzato, allora studente alla Bocconi di Milano, e da lì cambia tutto.
Durante quell'anno, in occasione del suo 28esimo compleanno, per festeggiare, sceglie di cenare all'Osteria Francescana di Modena. Un'esperienza decisiva che lei stessa, in alcune vecchie interviste, definisce come una "folgorazione". Rimasta impressionata dalla cucina di Massimo Bottura e più in generale dall'esperienza di quella sera, chiede allo chef di entrare a far parte della sua brigata, mostrando una passione innata per quel settore. Detto-fatto: dopo pochi di mesi Jessica Rosval entra nel personale di cucina di Osteria Francescana e, partita inizialmente dagli antipasti, avvia un percorso che la porterà a essere una protagonista della Francescana Family.
Casa Maria Luigia e Al Gatto Verde: ospitalità e sostenibilità al servizio del cliente
Per capire chi è Jessica Rosval, bisogna comprendere alla perfezione la storia della Francescana Family. Non si tratta semplicemente di una collezione di insegne gastronomiche, ma un metodo per usare la cucina come gesto culturale, contemporaneo e a volte politico. Dentro questa "famiglia" la figura della chef canadese è essenziale e lo è stato sia per gli eventi in esterna dell'Osteria Francescana, poi per Casa Maria Luigia e adesso per Gatto Verde. Casa Maria Luigia non è un ristorante, ma un luogo accogliente, totale. Si tratta di una guesthouse nella campagna modenese dove ospitalità, design, arte e collezionismo convivono all'unisono. È qui che la filosofia Bottura-Gilmore prende una forma domestica e insieme internazionale: si viene per dormire, per mangiare, per vivere un’esperienza.
Proprio quest'ultimo format, nel 2023, si è evoluto in un nuovo ristorante, Al Gatto Verde, che nasce proprio all'interno della tenuta. La cucina viene affidata a Rosval che inizia a lavorare portando il suo "stile" nei piatti. Parliamo di una cucina non estetica, ma più "bucolica" e contemporanea. Questo locale è diventato un simbolo della Francescana Family e la chef è l'assoluta protagonista. "La sostenibilità ha conquistato un significato ampio e vitale – spiega Bottura riferendosi al progetto di Al Gatto Verde – è collegata alla natura e anche agli esseri umani".
La sua cucina ruota attorno al fuoco, inteso non come elemento scenografico, ma come tecnica di cottura e tratto distintivo del progetto. Jessica Rosval lavora su braci, griglia, fumo e alte temperature con un approccio contemporaneo costruito su un senso dell'equilibrio e sulla materia prima. Il menu proposto, infatti, è incentrato sul territorio. Carni selezionate dell'Appennino, pescato dell'Adriatico e frutta di stagione. Accanto a questo, un ruolo importante è affidato alla manualità: sfoglie tirate a mano e lavorazioni che richiedono tempo, pensate per valorizzare consistenze e struttura dei piatti. L'essenza della cucina di Rosval sta nella trasformazione: ingredienti di prim’ordine vengono esaltati attraverso cotture nette e controllate, affumicature mirate e, quando serve, l’aroma del legno come ulteriore livello gustativo. Ne risulta una proposta gastronomica riconoscibile, costruita su sapori decisi, in cui brace e fumo diventano strumenti per definire il carattere del ristorante.
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