Vino frizzante e vino spumante: perché non sono la stessa cosa

Se ami le bollicine, è facile fare confusione tra vino frizzante e vino spumante, perché vengono spesso usati come se fossero sinonimi. In realtà, vino frizzante e vino spumante non lo sono affatto: non è una questione di sfumature linguistiche, ma di categorie diverse, definite dalla legge e riconoscibili anche al palato.

In Italia questa distinzione conta ancora di più, perché il frizzante fa parte storicamente della nostra quotidianità, mentre lo spumante è spesso associato al brindisi e alle occasioni speciali. Nessuno dei due è "meglio" dell’altro, ma rispondono a logiche diverse. Per capirle davvero, basta osservare tre elementi chiave: pressione, metodo produttivo e normativa; una volta messi a fuoco questi aspetti, anche scegliere una bottiglia diventa molto più semplice.

Oggi vediamo capiamo insieme le differenze tra spumante e frizzante, andando alla scoperta di queste due prospettive diverse sul mondo delle bollicine.

Perché frizzante e spumante non sono sinonimi

Prima di parlare di bollicine e fermentazioni, serve chiarire un punto fondamentale: frizzante e spumante non sono due modi diversi di dire la stessa cosa. La differenza è riconosciuta ufficialmente dalla normativa europea e italiana.

Non è solo una differenza di nome

Entrambi sono vini con anidride carbonica disciolta, ma cambiano intensità, struttura e persistenza dell’effervescenza. Il frizzante punta su una sensazione più leggera e informale, lo spumante, al contrario, su una spuma più decisa e continua. Questa distinzione è stabilita dal Regolamento CE 479/08, confluito poi nel Regolamento UE 1308/2013, che definisce in modo preciso cosa può essere chiamato vino frizzante e cosa vino spumante.

La pressione: dove tutto ha inizio

Il primo vero spartiacque tra frizzante e spumante è la pressione dell’anidride carbonica presente nella bottiglia. È un dato tecnico, ma è anche ciò che senti subito in bocca, non appena bevi un sorso.

Quanta pressione ha un vino frizzante

Un vino frizzante, per legge, deve avere una pressione compresa tra 1 e 2,5 bar, misurata a 20 °C. Questa pressione, molto contenuta, genera bollicine delicate, poco persistenti, che accompagnano il sorso con leggerezza. Dal punto di vista normativo, il frizzante deve rispettare anche requisiti precisi sul piano alcolico:

• titolo alcolometrico totale minimo di 9% vol.
• titolo alcolometrico effettivo minimo di 7% vol.

Sono parametri che lo collocano molto vicino ai vini fermi, motivo per cui il frizzante viene spesso considerato un vino "da tutti i giorni".

La pressione dello spumante e cosa cambia nel bicchiere

Lo spumante parte invece da una pressione minima di 3 bar, sempre misurata a 20 °C, e può arrivare fino a 6 o 7 bar nei casi più strutturati, come gli spumanti metodo classico.

Questa pressione più elevata dà origine a bollicine fitte, eleganti e persistenti, che restano vive nel calice e sul palato più a lungo. Anche il requisito alcolico cambia: per lo spumante il titolo alcolometrico totale minimo è 8,5% vol., un valore leggermente più basso rispetto al frizzante, ma inserito in una categoria completamente diversa.

Come nascono le bollicine: i metodi produttivi

La pressione diversa non nasce per caso: è il risultato dei metodi di produzione e, soprattutto, dell’origine dell’anidride carbonica, che può essere naturale o aggiunta.

Vino frizzante da fermentazione naturale

Il vino frizzante "in senso stretto" deve contenere anidride carbonica endogena, cioè prodotta naturalmente dalla fermentazione. È un requisito esplicito della normativa. Nel metodo Charmat, la seconda fermentazione avviene in autoclave. Il vino sviluppa CO₂ in un ambiente chiuso, ma la fermentazione viene interrotta prima di superare i 2,5 bar.

Nel metodo ancestrale, invece, il vino viene imbottigliato prima che la fermentazione sia conclusa. I lieviti continuano a lavorare in bottiglia, creando bollicine in modo spontaneo. Finché la pressione resta sotto il limite previsto, il vino rimane legalmente un frizzante.

 Il vino frizzante gassificato

Esiste poi il vino frizzante gassificato, che rappresenta un caso a parte. Qui l’anidride carbonica non nasce dalla fermentazione, ma viene aggiunta artificialmente a un vino già finito.

La normativa impone una comunicazione molto chiara: in etichetta deve comparire la dicitura "Vino Frizzante Gassificato", spesso accompagnata dall’indicazione "vino addizionato di anidride carbonica". È una forma di trasparenza fondamentale, perché dal punto di vista legale questo prodotto non rientra nella definizione di frizzante da fermentazione naturale.

I metodi di produzione dello spumante

Gli spumanti seguono processi più articolati, pensati per sostenere pressioni elevate.

• Nel Metodo Classico, la rifermentazione avviene in bottiglia e il vino resta a lungo a contatto con i lieviti, sviluppando aromi più complessi e stratificati.
• Nel Metodo Charmat per spumanti, la rifermentazione avviene sempre in autoclave, esattamente come per i frizzanti. La vera differenza, però, non sta nel tempo di fermentazione, ma nella pressione finale: se supera i 3 bar, il vino diventa legalmente uno spumante, anche se il metodo è lo stesso.

Cosa dice davvero la normativa

Oltre alla tecnica e al gusto, la distinzione tra frizzante e spumante è prima di tutto giuridica, ed è qui che emergono alcune sfumature interessanti.

Anidride carbonica endogena ed esogena

Per il vino frizzante, la normativa richiede esplicitamente che l’anidride carbonica sia endogena, cioè prodotta dalla fermentazione; qualora non lo fosse, il vino dovrebbe essere dichiarato come frizzante gassificato.

Per lo spumante, invece, la normativa non specifica formalmente l’origine della CO₂. In teoria, quindi, ammette anche l’aggiunta di anidride carbonica. In pratica, però, gli spumanti vengono sempre prodotti per fermentazione naturale, perché solo così si ottengono qualità e stabilità adeguate.

Il caso italiano e la cultura del frizzante

L’Italia è un’eccezione nel panorama europeo: qui il vino frizzante ha una tradizione storica fortissima. Per questo la normativa nazionale distingue diverse categorie, come il frizzante generico e il frizzante Igt, riconoscendo un modo di bere legato alla convivialità e alla quotidianità, non solo alla celebrazione.

Capire la differenza tra vino frizzante e vino spumante significa bere in modo più consapevole, non tanto per scegliere quale sia "migliore", ma per sapere quale si adatta davvero al momento che stai vivendo: quando sai cosa c’è dietro una bottiglia, anche il brindisi acquisisce un altro significato.