Il motivo per cui le zanzare pungono una persona piuttosto che un'altra è ancora avvolto dal mistero: ma, secondo un nuovo studio, amano di più le persone che bevono birra. Un team di ricerca dell'Università Radboud di Nimega ha condotto un esperimento, durante un festival musicale nei Paesi Bassi, in cui è stato dimostrato cosa attira di più le zanzare… e non si tratta solo di birra.
Cosa preferiscono le zanzare
Durante il festival di Lowlands, uno dei più importanti in Europa, i ricercatori sono arrivati lì, portando con loro zanzare del genere Anopheles e trasformando dei container in piccoli laboratori in cui condurre il loro esperimento. Quasi cinquecento persone hanno deciso di aderire allo studio, che consisteva nell'inserire il braccio in una sorta di gabbia appositamente costruita – in cui era collocato anche un pannello intriso di zucchero – e rispondere ad alcune domande su cosa avevano mangiato e bevuto, le loro pratiche di igiene personale dei giorni passati e cosa avevano fatto durante il concerto. Attraverso le videocamere, i ricercatori hanno osservato il comportamento delle zanzare che potevano soltanto appoggiarsi e annusare i partecipanti, ma non pungerli, grazie a un materiale che riusciva a proteggerli. Dalle immagini osservate, il risultato è stato sorprendente: chi ha bevuto birra risultava 1,35 volte più attraente rispetto a chi non aveva consumato questa bevanda, ma anche rispetto a chi aveva lavato il braccio di recente o aveva applicato delle creme solari.
Ma la birra non è stato l'unico fattore discriminante: anche chi aveva dormito con qualcuno la notte prima o aveva fumato marijuana risultava molto più attraente per le zanzare. Un risultato che suscita qualche sorriso, anche tra gli studiosi, che hanno ironicamente affermato: "Abbiamo scoperto che le zanzare sono attirate da chi evita le creme solari, beve birra e dorme con qualcuno. Semplicemente preferiscono gli edonisti tra di noi". In ogni caso è bene specificare che lo studio è stato pubblicato su bioRxiv, un sito in cui è possibile inserire ricerche non ancora revisionate, e che quindi è ancora in fase di controllo.
L'alimentazione anti-zanzare
Al di là del fastidio che ci procurano i morsi di questi piccoli insetti, conoscere cosa li attrae è essenziale, considerando tutte le malattie che essi portano. Come abbiamo tristemente potuto vedere questa estate, molti sono stati i focolai di infezioni trasmesse dalle zanzare, come la febbre del Nilo, la chikungunya e la dengue. Per questo è importante capire cosa potrebbe attirare o allontanare questi animali, anche attraverso l'alimentazione: così come birra e cibi piccanti possono essere un richiamo per le zanzare, esistono alcuni repellenti naturali come aglio, cipolle, pompelmo ed erbe aromatiche che, ovviamente, non ti rendono immune alle punture, ma possono contribuire, seppure in minima parte, a evitarle.
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